第272节（2 / 4）

这对郑怀忠来说也不失一个好的选择，此时郑怀忠肯定也不可能去顾忌武帅干涉争嫡之事的忌讳了。

不过，郑怀忠、赵范不直接去找景王赵湍及钱尚端等人，却一早跑过来拦住他，应该并非担心钱尚端或景王怀疑他们的诚意，而是担心他眼睛里揉不进沙子、从中作梗。

徐怀忍不住暗中感慨，这世间真是不缺聪明人啊。

“军侯，赵范这点拙见可否有误？”见徐怀牵马而行，长久都不作声，赵范禁不住追问道。

“殿下但凡有命，徐怀不无遵从，除此之外，徐怀不过殿下帐前一员小将而已，”徐怀朝赵范拱拱手，说道，“你要问我殿下在哪里，殿下与钱郎君、朱郎君在驿馆，赵先生自可与郑公前去拜见……”

“军侯谦逊，赵范这便与郑公前去拜见殿下！”赵范哈哈一笑，长揖施了一礼，便扬长而去。

“他过来说什么？”徐心庵看赵范扬长而去，追上徐怀问道。

“郑怀忠惧朝廷逼他率部先行北上接敌，想求助于殿下，却担心我从中作梗。”徐怀说道。

“……”徐心庵微微一怔，转头又看了正离去的赵范一眼，咂嘴道，“这些人真是滑头啊！”

“又有什么办法，真强迫郑怀忠率部北上，难道真指望他们会与赤扈人浴血作战吗？”徐怀苦笑着摇摇头，重新翻身上马，与徐心庵等人往西城门方向驰去……

三月之期

太岳山地处河东之中，南北绵延四百余里，绝非天所能尽览。

徐怀与徐心庵等人出西城门后，也没有往西进入太岳山中，而是沿着丹水河东岸北上，观望太岳山东麓以东泽州盆地的形势。

占据泽州中东部地区的泽州盆地位于太岳山以东，北部乃是太岳山脉往东延伸出来的支脉秦岭（丹朱岭）与潞州相望，南面乃太行山南段，东面乃太行山东南段山脉。

说是盆地，泽州中部、东部地区也是山地连绵起伏，但发源于丹朱岭、从泽州中部横穿南下的丹水河，作为沁河第一支流，从春秋时就得到很好的治理，沿线修造大量的河堰、沟渠，灌溉泽州中部、东部的耕地，养育晋城等县数十万民众。

在过去半年时间里，虽说州治晋城在刘致远、马思静等将吏的努力下没有陷落，但泽州盆地之内、晋城之外的陵川等大量城寨或陷或降，数十万民众或逃或俘，或惨遭屠戮。

徐怀等人沿丹水河东岸大堤北上，午后抵达距离晋城约四十里外的小梅岭，这一路途经二十余座村寨，基本上都剩下残墟，田野荒芜、长满蒿草，大量的尸体暴露荒野，被鸟雀啄食露出森然白骨——天地间的鸦雀食得人尸，养得又肥又大，在半空成群飞过，呱呱而叫。

而这还不是最惨的。

虏兵暂时北撤，之前大量逃往四周山里逃避战祸的民众，得到消息后很快就会返回田园，等到三四个月后赤扈人再次南侵，等候他们的将是希望再次被彻底的摧毁，再一次坠落进惨绝人寰的苦难炼狱之中。

然而在昨日的宴席上，刘致远、马思静等地方官员迫切的表示想要派出兵吏，招揽逃难民众归乡，尽快恢复晋城等地的生产，徐怀都没有办法表示反对。

在小梅岭小作休憩，众人午后继续沿丹水河往丹朱岭方向挺进，日暮时进入前哨兵马驻扎的坞寨，确认潞州境内的降附军也基本上撤出去了，速度非常之快。

在丹朱岭休整一夜，次日又将丹朱岭几处隘口走了一遍，然后从陵川县境内借道折返晋城。

丹朱岭说是泽州、潞州之间的界岭，但作为太岳山脉往东延伸的支脉，山岭却谈不上多险峻，其间谷道山径交错相接，泽州难以倚之为藩屏，抵御北部之敌，北面的潞州战略地位要更高一些。

当然，战略价值最高的还是“控带山河、踞天下之肩背，襟四塞之要冲、控五原之都邑”的太原。

唯有守住太原，才有可能拒北虏于河东之外，进而控扼太行，势侵燕蓟，唯有守住太原，大越才能在黄河以北建立起一条抵御赤扈人的有效防线出来——百余年前，大越与契丹在黄河以北频频血战，将卒死伤数十万众，但最终能迫使契丹退兵，后续近百年两国能大体维系和平，主要也是太原这一重镇一直都在大越的掌控之下。

目前朝中迫切想先解太原之围再论和战，也是基于这样的认知基础之上。

再回到晋城，郑怀忠所部大半秦凤军马都已入驻城中。

晋城此时已无敌军威胁，被困期间又从民众之中招募大量的青壮参与操训、守城，此时守军就高达两万人众，并无需从郑怀忠所部抽调兵马补充防御。

再者，晋城粮秣奇缺无比，大量的屋舍又在守城期间被拆取砖木加强城墙守御，大部分居民以及逃难进城的难民都只能席地食宿。

正常说来，郑怀忠应该率其部经丹朱岭直赴潞州，而不是进晋城休整。

包括秦凤路军兵马在内，西军东援就没有打过硬仗、恶仗，虏兵北撤后还在郑州一带滞留一个多月的时间，更没有休整的必要。