第二十四章(7 / 11)
我扯的窟窿很大,不能不抓个缺在手里。这一层,你在芝老面前,要替我解释。”
“芝老”自是指段祺瑞。他的“武力统一”政策虽已破产,但军阀之中,比较起来还算他跟张作霖,心里还有“国家”,还有“百姓”。因此,政坛上一班有志之士,正在策动皖、奉两系与孙大元帅合作,倒直驱曹,重开新局。这一次曹汝霖到北京,便是受段祺瑞所托,来看看曹锟上台以后的政治气候。
“芝老对你相当关切。”曹汝霖试探着问,“这一次不论谁组阁,你必是蝉联的?”
“那也说不定。”王克敏答道,“民穷财尽,只靠发公债、向外国借钱过日子。这个财政总长,形同鸡肋,目前似乎没有人看在眼里,将来如何,就难说了。”
“你看会是谁来组阁?”
“吴大头总没份的了。颜骏人本来倒有点希望,不过经吴子玉一保,曹老四首先就有意见。此外,王聘老、汪伯老,都是可能的人选。”
他指的是王士珍、汪大燮。但此两人都不热衷,加以外有跋扈的吴佩孚,内有佞幸的李彦青,更不见得肯出山。曹汝霖心这样在想,却不肯说出来,因为看样子李彦青跟王克敏走得很近,说这些话有些不合时宜。
“冯焕章怎么样?”曹汝霖又问,“听说他跟直军处得不大好。”
一提起冯玉祥,在王克敏便生厌恶之心,认为他虚矫不近人情,像这种人,迟早必叛,实在不宜驻扎京师重地。
“此人是直系一患,我曾劝过曹仲珊,不如把他调得远远的。曹仲珊说,吴子玉主张把他摆在北京,有重兵监视,谅他不敢为非作歹。”王克敏又说,“现在军费困难,他那里每个月好几十万的协饷,负担很重。事实上他拿了钱去买军火,有枪有炮就不能没有人,他只管他扩充实力,不问国库负担得了负担不了,真是岂有此理。”他停了一下又说,“我预备改一个办法,取消他的协饷,看情形酌量补助。”
“他肯吗?”
“不肯也没有法子,反正我只认陆军部,不跟他打交道,他又其奈我何?”
其实天色将暮,主人留客小酌。曹汝霖因为另有约会告辞,李彦青却留了下来。就在上房的堂屋中开饭,小阿凤带着两个俊俏丫头,亲自招待,肴馔精洁,食器华贵,加上温柔周到的侍候,使得李彦青陶然欲醉了。
一面喝酒,一面少不得要谈正事。“三爷,”李彦青问,“你来干国务总理好不好?”
王克敏心中一跳,却不置可否,只望着小阿凤问:“你听见了没有?”
李彦青行六,小阿凤管他叫“六爷”,她笑着说:“请你再说一遍。”
李彦青发觉自己的话太突兀了,以致令人不能置信,便即说道:“是这么回事。现在国务总理还没有人,洛阳保了一个,大总统不愿意,我就说:‘何不让王总长来干?’大总统说,怕提出去碰钉子,面子不好看。小嫂子,你懂我的意思了吧?”
小阿凤不太懂,不过她的领悟力极高,想了一下,问的话还是在要害上:“碰谁的钉子?”
“自然是国会。”李彦青紧接着说,“我的意思是,三爷不妨在议员当中活动活动。”
“算了,算了!”王克敏摇着手说,“我惹不起他们。八百罗汉,一炷香一炷香烧到,那得多少钱?而况这一趟,把他们的胃口弄大了,本来一两百可以打发的,现在动辄千儿八百。有这个钱,我宁愿输给你,也不去塞狗洞。”
李彦青一听,大为扫兴。小阿凤便埋怨王克敏:“你看你,六爷一番好意,你叽里呱啦,倒了一箩筐的废话。”接着,便提起银酒壶为李彦青斟满了酒,然后举杯说道:“六爷,我陪你喝一杯。”
不说敬酒,却说“陪你喝一杯”,李彦青觉得格外中听,笑嘻嘻地举起杯来,连连说道:“谢谢,谢谢!”
“彦青,”王克敏等他干了酒以后说,“你看大总统的意思到底怎么样?”
“三爷是指内阁总理?”
“是啊。”
“听他的口气,还是老一辈儿的比较合适。新派人物,不大合他的口味。他说:‘那班在外国多年的,像颜总长、顾总长,他们说的话,我至多能懂一半,那多别扭?所以还是老派儿的人好。’”
“既然如此,我提一个人,你乘便探探大总统的口气看。”
“行!”李彦青问,“三爷,你说谁呢?”
“也是我们杭州人,论资格绰绰有余。”
“到底是谁呢?”
王克敏是用一种诱导的手法,希望将他要保荐的对象,身世经历,一层一层让李彦青了解,然后在曹锟面前进言,才有效果。哪知李彦青毕竟只是澡堂子的小伙计,全然不能领会王克敏的用意,因而有些性急难耐了。
“三爷,你别绕弯子了!干脆说吧,是谁啊?”
“孙总长孙慕韩!”王克敏说,“你总见过吧?”
他本想说“你总听说过吧”,临时起意,改“听说”为“见”,便是捧李彦青的说法。当然,
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