第三章（20 / 21）

话，是个厉害角色，听燕红说要寻尼姑庵落脚，将计就计，把她送到一座白衣庵，叫那里的老师太做耳目，看住燕红，不要跟她们大少爷来往。燕红为这一点，心里不舒服，决意要离开白衣庵。”

“宋嫂，”刘姑太太面色凝重地说，“照这样子，我就不便邀她来了。”

宋嫂亦已发觉自己的措辞欠妥，立即答说：“刘姑太太，你当是她要离开白衣庵，是为了跟龚大少爷来往方便？不是，不是！燕红倒真是看破红尘了，龚大少爷读书的人，也不会做那种没品行的事。如果说她有还俗的意思，那就叫龚大少爷另外找一处地方住好了，何必还要住庵？”

“这话倒也是。不过，我不能不防。”

“不要说刘姑太太要防，我也要防，相信不过的事，我随随便便来经手，不是害你刘姑太太？”

“好了！既然你这样说，我相信你。不过，”刘姑太太沉吟了一会儿说，“我想还是要跟龚大少爷说明白。”

“噢，”宋嫂问道，“预备怎么样说？”

“当然也不能说不准龚大少爷上门，不过——”

刘姑太太觉得不易措辞，宋嫂却很明白，她连连点头：“我晓得了。偶尔来一来，规规矩矩谈谈天，不好败坏你的门风——”

“不对，不对！”刘姑太太笑着摇手，“她又不是我的女儿，什么门风不门风？”

“那么说，不好败坏刘氏家庵的清规？”

“对，要这样说。还有，不能带她出去的。”

“那还用得着说？能带出去，就是败坏清规。就是龚大少爷没有来，燕红一个人要出去，也是不许的。”

“好了，只要做到这一点，我就没话说。”刘姑太太紧接着说，“既然她来同我做伴，我当她自己人一样，我吃啥，她吃啥，庵里她算半个主人，跟阿常她们不同的。”

“阿常”便是那装束似道姑的长发姑娘，此外还有一个老佛婆，这都是按月拿工钱，受雇来服役的。刘姑太太的意思，燕红亦可指挥她们二人。

“刘姑太太待人厚道，也算燕红的福气。”

“你不要这样说，人家还不知道怎么样呢！”

“那，”宋嫂盘算了一下说，“你老人家先不要出去，我同龚大少爷谈过了来回复你。”

“好！我在这里等你。”

当刘姑太太与宋嫂密谈时，龚定庵与燕红已悄悄计议停当。所以一见了宋嫂，他首先表示态度：“如果刘姑太太乐意结缘，最好不要客气，日长天久，不是三两天做客的事，食用开销，要定个数目。”

“用不着！刘氏家庵有产业的，刘姑太太也是极大方、极厚道的人。不过，有句话，龚大少爷，我同你私下说一说。”

“没有关系。”燕红接口说道，“就在这里说好了。”

宋嫂踌躇了一会儿说：“也好，我就直说了。龚大少爷，你来探望的时候，要记牢，家庵有家庵的清规。”

“当然，她会守这里的清规，我更不能做无礼的事。还有呢？”

“还有，就是，行动不大自由——”

“我明白了，”燕红说道，“我要到哪儿去，一定要有个靠得住的人，跟我在一起。让我一个人出门，我还害怕呢！”

这就没话可说了。宋嫂将刘姑太太请了出来，彼此都非常高兴。但由初次见面，一转而为相伴终生，其间的变化太快，所以燕红与刘姑太太，心理上多少还有些格格不入之感，好在有宋嫂在中间作媒介，而燕红的事，龚定庵可以做一半的主，所以仍旧谈得很多也很深。

首先是燕红的用度，虽然刘姑太太表示一切都由她负担，但那一来燕红不免有寄人篱下之感，龚定庵更不愿无端受惠，他向宋嫂说道：“让刘姑太太独力撑持，我心里很不安，一定要有一个比较公平的、彼此分担的办法。”

“这是情分。”宋嫂先站在刘姑太太这面说话，“情分是不能摆在秤盘上称的。”

“话虽如此，刘姑太太总也不忍让她心里一直有个欠了人情债的负担在那里。”

“这倒也是实话。”宋嫂便转过来帮这方面说话了，“刘姑太太，你老人家再想一想。”

“叫我怎么说呢？真的，我实在是无从说起，莫非每个月要记账、算账，到了月底三一三十一分摊？麻烦都麻烦死了。”

宋嫂心想，三一三十一分摊，是叫谁去分摊？当然是“龚大少爷”，他不常在杭州，就算常在杭州，每个月上门去收款，似乎也是件很尴尬的事。

这样转着念头，倒有了一个计较，开口说道：“龚大少爷，我看这样子，你买它几十亩西湖田，请刘姑太太的经租账房一起去管。每年收几十担谷子，公用、客用的，都有了。”

“不错，我原来也是这么想。”龚定庵说，“这件事就托你办了。”

宋嫂既惊且喜。“西湖田”因为有西湖水灌溉，是水旱不荒的上等良田，托她去办这件事，照“成三破二”的例规，一百两的产价有五两的中人钱。龚定庵要为燕红买