第三章（8 / 21）

，跟燕红一定处得来。”

“还有一处呢？”

“还有一处，也是吴家老师太提起来的，山顶上一座莲花庵，老师太原是秀才娘子，想收个徒弟，要知书识字，见了燕红，一定中意。”

“她中意燕红，燕红中意不中意她呢？”

“我看也会中意。”

“何以见得？”

“我去看了那老师太了。”吉云说道，“人很和气、健谈，我虽不大懂佛学，听她谈禅倒有些意味。有个老佛婆做伴，烧得一手好素菜，我还扰了她一顿。”

“有没有留下些香金？”

“我在缘簿上写了五两银子。”吉云说道，“你如果有兴，明天就当作替我送布施去，顺便找她谈一谈。”

“好！”龚定庵说，“我明天先跟燕红谈一谈。”

哪知燕红一听是吉云所觅得的处所，不容他往下说，便即表示谢绝。

“谢谢吉云夫人的好意。我想我还是自己找。”

龚定庵愕然：“你不愿意她替你找？是因为——”他不好意思说燕红有成见，因而缩住了口。

“不是别的。我想住得远一点儿，城隍山我也去过，入夜望山下，灯火万家，仍旧是在城里。”

显然，这也是言不由衷的话，龚定庵只好不作声了。

“我想问你，西湖上有个烟霞洞没有？”

“有。在南山。”

“明后天你能不能陪我去逛一逛？”燕红说道，“有人告诉我，烟霞洞附近有座庵，清幽无比，只花两三百两银子就能去当住持，我想去看看。”

龚定庵不免迟疑，他虽然狂放，但带着一个妙龄女尼去逛西湖，遇见熟人，少不得又起流言，累及老亲。

“你有意见？”燕红说道，“尽管说出来商量。”

“不是有意见，是为难。”龚定庵说，“我现在是忧谗畏讥的人，公然带着妙龄女尼出现在西湖上，倘有人借此攻讦我家老太爷家教不严，岂非我的罪过？而且我家老太爷知道了，一定先又埋怨老太太，这就更使得我五中不安了。”

燕红深深点头，接着又说：“老太太慈祥恺恻，我孺慕已久。听你说老太太亦设有佛堂，如果能让我去做个烧香侍者，自信必能尽职，无奈，唉，不提了吧！”

很显然地，她的意思是吉云会反对。龚定庵觉得她的成见实在太深，即令吉云对她有妒意，亦不至于到绝不相容的地步，这一层误会应该消释，但似乎很难。

转念到此，灵机一动，深为欣喜，因为他想到的一个办法，不但能消释吉云与她之间的误会，而且亦能解除他眼前的难题。

“怎么样陪你到烟霞洞，原来我想了法子，不知道能行不能行。现在，又想到了一个，一定能行。”

“请说来听。”

“由吉云跟我一起陪你去。”龚定庵说，“有吉云在，我是携眷游湖，光明正大。你是吉云的客人，虽有我在，亦可无嫌。吉云对你很赏识，我很希望你亦能成为她的方外之交。”

燕红不作声，慢慢走了出去，在枇杷树下徘徊，仿佛有件很为难的事必须要做一决定的神情。

“怎么样？”龚定庵等了一会儿，催问着说。

燕红仍旧是低头不语，然后抬眼问道：“你不是说原先想到过一个法子？是什么？”

“原先我在想，如果一定要我陪了去，只能你女扮男装。不过，这是冒险，让人识破了更为不妙。”

“怎么会让人识破？”

“怎么不会？首先你没有辫子。”

燕红想了一下问：“还有呢？”

“还有，你眉目如画，皮肤又这么白，跟我在一起，人家会疑心你是我的——”龚定庵咽了口唾沫，把未说的话吞了下去。

“疑心我是你的娈童？”

“你说像不像呢？”

“像。”燕红答说，“不过我不在乎人家怎么样想，而且人家这么想，就表示你的办法成功了。”

“此话怎讲？”

“你不是不想让人知道，你‘公然带着妙龄女尼出现在湖上’吗？”

其词甚辩，但却是合理的。龚定庵便问：“辫子呢？”

“这也好办，听说和尚——”燕红抿嘴笑了一下，忽又庄容合十，低着头嘴唇翕动，似在默祝。

这个怪异的动作，使得龚定庵大惑不解。“怎么回事？”他说，“从你削发以来，好些行径，连我这个略通禅理的人都莫名其妙！”

“你虽通禅理，而且听说你还通梵文，可是你没有做过和尚，不懂出家人的规矩跟禁忌。”

“好，算你有理。那么，你说，你刚才何以有此先嬉笑，后默祝的举动？”

“先嬉笑是想起的一桩事好笑，那桩事要说出来，便犯了口过，会入阿鼻地狱，所以我先默祝，请菩萨恕我，必得作这么一个譬仿，才能把话说清楚。”

“原来有这么多讲究，倒是我错怪你了。请说吧！”