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不必言谢，与此同时他的眉头渐渐地皱起，脸上有欲言又止的神情。章敬康晓得他一定还有话说，于是直立不动地等在那里。

果然，章敬业坐回床沿，沉吟了一会儿才说：“敬康，我今天碰到了刘课长。”

身体震了一震，一颗心又被晃晃荡荡地吊。刘课长，是他的顶头上司，同时也是哥哥最要好的朋友。他目前这个小差使，就是哥哥拜托刘课长玉成的。

“他说他很满意你的工作能力和态度。”章敬业看了他一眼然后说，“他说他一直觉得你干现在这个职位的确太委屈。他很想把你提升一级，让你发挥更大的才能，为机关多做一点事情。”

原来是个好消息，章敬康非常兴奋地深深吸了一口气。

“可是，”章敬业顿了一顿，带着点尴尬的表情又说，“这是刘课长说的，他正想提拔你，你在工作表现上偏偏走了样，从前你总是早到迟退。他说，现在你每天下午总是不等下班铃响就匆匆忙忙地提前溜走。他并不以为这是什么严重的事情，不过，他希望你不要让别人说闲话，因为他马上就要呈报上峰升你的级。”

章敬康的脸孔一下子涨成通红，他哥哥这样婉转地说，反而使他更感惭愧，他面红耳赤，满心惶乱地站在那里，不知道应该怎样向他哥哥解释。

但他哥哥并不需要他做任何解释。在章敬业的心目中，弟弟既已长大成人，他相信他可以运用理智处理一切，尤其他从小就懂得自爱自重，他把刘课长的话转述完毕，看看敬康的惶恐脸色，自己反而觉得不安起来。于是他便蔼然地笑笑，兴致勃勃地建议他：“怎么样？你是不是回你房里去试试衣服？”

章敬康听了这句话，如逢大赦，他感激地凝望敬业一眼，默默地捧着那叠衣服往自己的房间走。

章老先生是标准旧派人物，他一向严格遵守食不言寝不语的老规矩，因此敬康才能全无顾虑地吃了这顿晚饭。饭后他立即回房，把哥哥给他的衣服试了又试。他尝试用李幼文的观点来欣赏这几件东洋货，忽然想起今晚上舞厅的钱都还没有着落。他穿着那件鲜艳如血的红毛衫，坐在床沿长吁短叹，一筹莫展。

门帘一掀，陶清芬满脸含笑地走进来。看到了他的嫂嫂，章敬康紧绷的心弦霍然一松，他笑吟吟地站起来迎她。

“嗬，好漂亮！”陶清芬指指他身上的红毛衣，显得很高兴地说，“我早就跟你哥哥说过，把这几件衣裳给你穿，真是再配也没有了。”

章敬康知道哥哥的好意是出于嫂嫂的建议，他深心感激地说：“真要谢谢你啦，大嫂！”

“别这么说。”陶清芬摇头笑笑又打趣地说，“衣服是你哥哥送的，你把这笔账记我头上来，你不怕他光火？”

她话没说完就朗声地笑了起来，章敬康也陪着她笑。叔嫂二人笑了一阵，章敬康想到这正是开口借钱的好机会，他先止住笑低着头说：“大嫂，我今天晚上还要出去一趟。”

陶清芬居然也不追问他要到哪儿去，她和颜悦色地说：“你去嘛，可别回来得太晚。”

他无奈地一笑，又说：“大嫂，你能不能再借点钱给我？”

陶清芬怔了一怔，但却马上掩饰过去，恢复常态，没有让敬康发觉。她心想：敬康最近以来的六神无主，魂不守舍，一定是他已经有了女朋友。男大当婚，女大当嫁，本来是很正当的事情，公公不明白敬康的心事，丈夫以为敬康还是一个大孩子，但她这个兼有母责的长嫂，却是绝对不能袖手旁观。因此她一听到敬康羞羞涩涩地开口向她借钱，忙不迭地反问一句：“你要多少？”

章敬康想了想，一时没法说出他到底需要多少钱，只好艰涩地笑笑说：“你随便给我一点钱就是了。”说完，他又强调一句：“下个月发薪水，我会照数还给你。”

“你等着，”陶清芬亲昵地拍拍他的手，说，“我马上去替你拿。”

在舞厅门前，章敬康逡巡徘徊了很久。十点半左右，他怀揣着刚向嫂嫂借来的四张五十元大钞，昂首阔步地走进黑影幢幢的舞厅。

乐队正在奏着一支轻快的乐曲。他找了一个卡座，大班过来，他一开口便问：“彩虹总该来了吧？”

大班一想，这个人真是奇怪，进舞厅不像来找乐趣，倒像挑衅吵架。他不免有点戒心，措辞委婉。

“彩虹小姐刚刚来，她有客人带进场，还有许多台子等着她转，一时恐怕转不过来。”

“来了就行了，”章敬康头也不抬地说，“我可以在这儿等，一直等到她转过来。”

大班试探地问一声：“是不是先请一位小姐过来坐坐？”

“不必，”他断然拒绝，“我不是来跳舞的，我来这儿是为了找彩虹，我有点紧要事想跟她谈谈。”

“好嘛，”大班无可奈何地笑笑，“那么，请您等一下，我马上给您转来。”

说完，他赶紧离去。他绕过舞池在另一张大台子上找到了彩虹，跟她唧唧咕咕地咬了一阵耳朵，告诉她有这么一个形迹可疑的客人，问她该怎样应付。彩虹一听就晓