第二章（3 / 18）

吉部下的逃兵，但求收安，愿意献出宝石作为酬谢。就有人去报告策妄的老娘——”

“慢慢！”延信又打断了他的话，“你怎么知道此人不是去报告策妄而是去告诉他的母亲？”

“那人是个番妇，她的主人是谁，当然可想而知。”

“噢，你又怎么能跟那番妇打上交道？”

“说来很巧！”赵守信笑道，“有个番妇出来汲水，失足滑倒在河里，我拉了她一把，就这么便结识了。”

“噢，以后呢？”

“以后她就关照我在外面等候，表示愿意为我去通报。我告诉她说，如果她愿意帮我的忙，只悄悄告诉她的主人，不能跟别的人说。如果她不愿意这么做，不妨很坦白地告诉我。那番妇很守信义，答应我一定只告诉大阿娘——她们这么叫策妄的母亲。大概有一顿饭的工夫，那番妇带来两个同伴告诉我说，大阿娘愿意接见我，不过先要搜一搜身。我就让她们浑身搜过。这一点我早就想到了的，一把短刀，已经丢掉了，所以搜查的结果，让她们很满意。”

当然，延信的书信，是再也无法隐藏了。因为已到了可以说明真相的时候——既有五色宝石之献，又无乘隙行刺之虞，加以他言词谦抑，深得番妇的好感，所以顺顺利利地就见到了大阿娘。

“你说你是蛮子？”

满洲、蒙古等地，常称汉人为蛮子。赵守信早就自承不讳，而大阿娘却奇怪，这样的大事，何以独独派个汉人来办，所以首先要澄清这个疑问。

“是的。”赵守信答说，“不过我在塞外已有十来年了。”

“延将军相信你，比对他自己人还要相信？”

听这一问，赵守信恍然大悟，从容答说：“不是格外相信我，是因为我有一样本事，跳得高，能够跳过网城，这样便可不至于惊动大家。”

“那么你是跳网城进来的吗？”

“不是！”

“为什么？”

“我想，我是来献珍宝的，又不是来行刺，何必那样偷偷摸摸地进来？”

大阿娘微笑说道：“你的口才很好！”

“大阿娘以为我撒谎？”

“不是说你撒谎，我不知道怎么才能相信你。”

“那容易，我拿证据给大阿娘看。”他望一望撑住牛皮的横梁，随随便便一长身，手就攀住了横梁，但稍一停止，随即飘然而下，怕横梁不结实，系得太久，吃不住分量会断。

“我相信你了！不过，”大阿娘沉吟了一会儿说，“我儿子不会投降的，我想法子劝他回去。你请延将军过几天再走，我们会让路。”

这好像是一个可以令人满意的答复，但何以不肯投降，却肯让路？似乎情理不通，也就无法信任她的话了。

赵守信深知率直相问，会引起怎样的反应，所以赔笑说道：“大阿娘，就让我这样去回复延将军？”

“对啊！就这样说。”

“我不敢，我怕延将军骂我撒谎。”

大阿娘勃然大怒，似乎满头纷披的白鬓都竖了起来，本来是一张肉红脸，此时更如旗人崇信的“关老爷”的塑像。赵守信知道失言了，但相当沉着，且看她如何发脾气再说。

“你这个狗蛮子，你是骂我撒谎？来，替我把他轰出去！”

骂，甚至于打都不要紧，这一逐出帐外，便成决裂，不但大阿娘再不会实践诺言，而且自己的性命都会不保，所以赵守信这一急，非同小可。

谁知真的逼急了，自会逼出意想不到的妙着——他突然伏身一窜，钻到一名番妇的脚下，“汪汪汪”地一面学狗叫，一面双手乱抓她的裤脚，就像恶犬咬人似的。

大阿娘吓一跳，那番妇则莫名其妙，只是往后闪避。而赵守信缠着不放，便听大阿娘喝道：“你这是干什么？”

赵守信回身说道：“大阿娘不说我是狗吗？”说完，向旁边另一名番妇又是“汪”的一声，龇牙咧嘴地作势欲扑。

这一下把大阿娘逗得又好气，又好笑，盛怒尽解，笑着骂道：“你们南蛮子，真是奸诈不要脸！”

“大阿娘，”赵守信此时已相信她的话不是瞎说，但必须得一信物，才能向延信复命，所以又赔笑请求，“你老人家看我路远迢迢，到这儿来扮狗叫，光凭这一点，也得赏我一点儿什么，让我好回去跟同伴夸耀夸耀啊！”

大阿娘沉思了一会儿，接纳了他的请求：“好吧，我把这只镯子给你。”

她从左腕上脱下一只镯子，是用深山中百年老藤所制，其色如栗，名为“风藤”，据说能平肝顺气，老年人戴了，能免风眩之症。通常，风藤镯接头之处，多以银镶绾合，而大阿娘的这一只，独用金镶，格外名贵。赵守信非常满意。

不独赵守信，延信亦很满意，认为大阿娘的这只风藤镯，确是信物。不过疑团仍在，何以不肯投降，却愿让路？

“只有一个可能，”毕竟还是熟谙六韬三略的延信能作解释，“策妄的后路有变，不能不回师去救根本之地。”