第五章（14 / 35）

为人厚道谦和，虽已官居一品，对高守庆却仍很客气，一定要他坐下来相谈，自然是屏人密谈，不过隔墙有耳，是孙佳氏在静听。

“你知道我的来意吗？”

“知道！”

“内人也有公事，你知道吗？”

“只知道夫人奉懿旨来替太后办事，不知道是什么事？”

“那么我告诉你吧！来看她。”时当三月，恰恰李子上市，傅恒拈了个在手里举以相示。

“噢，”高守庆大为动容，“请大人的示，怎么个看法？”

“这一层，咱们回头再研究，我先问你，她这一阵怎么样？”

“还跟往常一样，每天念经，余下来的工夫，收拾花草果木。不过，有一点可是跟以前不大同，时常一个人望着天，坐老半天，有时笑，有时皱眉，论起来是笑的时候多。”

“这总有道理吧？”傅恒问道，“照你看，她是什么意思？”

“那可不敢胡猜。”

“会不会已经知道皇上是谁？”

“我想不会。”

“何以见得？”

“如果知道皇上是谁，好像不能这么安静。”

傅恒点点头又问：“老皇驾崩的时候，她怎么样？”

“自然哭了。”

“伤心不伤心？”

“那——”高守庆想了一会儿答说，“看不出来。”

傅恒脾气再好，听得他这话，也忍不住生气，声音不知不觉就高了。“喜怒哀乐，怎么看不出来？”他说，“哭得伤心不伤心，更是一望而知。我不懂你的话！”

见此光景，高守庆只好说实话：“回大人的话，实在是不怎么伤心。不过，我这么说，好像不大合适，可也不敢欺大人。只能这么回答。”

“那倒错怪你了！”傅恒又问，“陪她的是谁？”

“也是一个归旗的汉女，无家可归，所以二十七岁还没有出宫。”高守庆说，“拜她做干妈了。”

“这可不大合适！你怎么不拦她？”傅恒问道，“那宫女叫什么名字？”

“叫秀秀。”高守庆说，“我知道了这件事，把秀秀找来问过，她说，她也不敢，无奈人家硬要认她。”

“那么，除了秀秀呢？还有什么人？”

“再有就是干粗活的老婆子。”

傅恒想了好一会儿说道：“高守庆，如今有件机密大事，关系极重，你只要办妥当了，我保你换顶戴。”

“是！”高守庆肃然起立，“多谢傅大人栽培。”他说：“有功能换顶戴，有罪就能摘脑袋。这个利害关系，守庆明白。”

“你明白就好。”

于是傅恒将他夫人此来所负的任务，约略说与高守庆得知，然后征询意见。

“身份要瞒住，只说是宫女，你看行不行？”傅恒问说，“要找个什么理由才能不让李姑娘起疑？”

“理由多得很。不过宫女有宫女的规矩，夫人未必熟悉，就会露了马脚。”

“那不要紧，本来就要找秀秀来，细问究竟，顺便跟她学宫女的规矩好了。”

“是！”高守庆说，“我今天就把她找来。”

“好！不过得住一两天。”

“当然得住一两天。我会安排。”

高守庆找了个很好的理由：皇帝这年提前临幸“避暑山庄”，离五月初乘舆起驾之时，为日无多，窗帘门帘全得换新，一切陈设，必须检点。向例可以征召多处宫女赶工，额外有些津贴。秀秀作为自愿挣这笔“外快”，向李姑娘要求来赶一两天工，做干妈的自无不允之理。

同时，高守庆亦让秀秀做了一个伏笔，道是大内发来一批宫女，她想挑一两个邀来同住，问李姑娘的意思，做干妈的自无不允之理。

秀秀长得娇小，不过到底廿七岁了，好花未开即有萎谢的模样，所以细细看去，脂粉并掩不住憔悴之色。

“夫人——”

“不！”傅夫人在一交谈之初便告诫她，“秀秀，你千万记住，从此刻起，我不是什么夫人，我是宫女，名叫寿珍。”

“是，寿珍。”

“也不能说‘是’，宫女跟宫女不能用这种语气，是不是？”傅夫人紧接着说，“你尽量放开来，半点儿不用拘泥。”

秀秀想了一会儿，将自己的态度把握住了，立即随随便便地答说：“可不是吗？咱们俩，谁也不用客气。”

“对了！这才是。”傅夫人说，“秀秀，我先问你一句话，李姑娘知道不知道皇上是她的什么人？”

“不知道，不过有点儿疑心。”

“怎么呢？”

“她老说，不知道皇上长得什么样子。说过了，又总是叹口气说：‘凭我怎么能见得着皇上？’”

“那么，平常可跟你常谈皇上不？”

“不大谈。”

“可谈她的儿子？”傅夫人问道，“想来总谈过？”

“只谈过一次。”