第二十四章（11 / 11）

兵临城下，不发饷不能打仗，这叫什么话？别人哪个来要过饷？”

冯玉祥碰了个大钉子，忍住了。接下来要多拨车辆，以便开拔。吴佩孚批了四十一辆。事后想想，应该加以安抚，便去视察十一师，面致嘉许，而且在冯玉祥面前许了愿：只要击败奉军，保他为东三省巡阅使。冯玉祥表面唯唯，心里冷笑，知道他这话对王承斌也说过。

大军陆续出发，冯玉祥为了倒戈方便，将他的部队尽量拉长，一旦回师，后队改为前队，立刻便可攻入北京。直军倾巢而出，只剩一个装备很不坏的卫队旅，但不肯担任守城门的勤务，由徐永昌的一个城防营警卫九门。这下更加方便了。

吴佩孚当然是怀着戒心的，急调在河南的张福来，带领他的基本部队二十四师，靳云鹗的十四师，以及曹锐、田维勤各部进京，但到了丰台、长辛店及南苑各处就不再往前走了，作用就在防备冯玉祥。

其时前方直军失利，第二军首先失败，热河的朝阳、开鲁相继失守；山海关方面，镇威第一军、第三军组成联军，以优势的火力制压，山海关上九门口等要隘，先后攻破。但吴佩孚并不着急，因为他自以为还有条奇计，海军进攻葫芦岛，另以奇兵由海道自营口登陆，直捣沈阳。奉军根本之地一失，不能不降。

不料海军懒洋洋不起劲，副司令王承斌在古北口又有不稳的消息，而李彦青又不断在曹锟耳边絮聒：“怎么不上前线呢！坐在北京城里当总司令，我也会当啊！”这话传到吴佩孚耳朵里，可真气得一佛涅槃，二佛升天。

已决定亲临前方指挥的吴佩孚，恨恨地说了句：“等我回来，非宰掉这兔崽子不可！”随即坐上专车直驰山海关，随行的有各国观战武官、中外新闻记者一百多人，声势浩大，使得吴佩孚不但忘掉了李彦青的可恶，而且陶陶然地遥想“公瑾当年”了。

“秀才将军”一到前线，阵脚暂时稳住了，但先前损兵折将已多，势必非动用援军不可。冯玉祥在前线按兵不动，待机而动；在后方留守的两名团长蒋鸿遇、刘汝明，用笨法子在车站数兵车，由双十节数到十月二十，兵车已渐稀少。而在前方，冯玉祥在西面，对东面激烈的战况，不甚清楚，直军总部的消息，说是胜利在望；而由关东军方面所得的情报，直军不利。由于说法不一，冯玉祥有些举棋不定，生怕倒戈一开始，吴佩孚有余力追击，那就非被消灭不可，因而颇为苦闷。

哪知就在此时，参谋长张方严来了个催促出击的电报，其中有一句：“大局转危为安，赖斯一举。”冯玉祥恍然大悟，直军总部所发的战报，完全靠不住。于是，二十二旅旅长鹿钟麟开始“班师”，急行军一日一夜，走了两百多里。

“大总统，请放心吧！”李彦青手里拿着一通电报，“前方总反攻了！你老的亲家快要跟你讨饶了。”

“唉！打什么仗？输了不得了，赢了也烦，又是犒赏，又是升官。我心里闷得很，找点什么乐子吧！”

“昙花快开了！喝酒赏花好了。”李彦青兴致勃勃地说，“我长这么大，还没有见过昙花。听说是金色的。”

“哪有金色的花？”曹锟笑道，“开金花，还长金子呢！”

这样调笑着，曹锟的心情轻松了些，置酒花下，一面闲谈，一面守着昙花开放。

“大总统见过昙花没有？”

“没有。”

“那就保不定真有金色昙花！”

曹锟想了一下，点点头说：“也说不定。就像我，怎么样也想不到会当大总统！”

一语未毕，只听李彦青大叫：“开了，开了！”

果然，如向日葵似的昙花慢慢开了，其色红黄，说它是金色亦未尝不可。

突然，一声枪响，曹锟、李彦青都是一惊，回头看时，一队缠着“国民军”臂章的军队闯了进来——曹锟被软禁，李彦青被捕了。当然，金色昙花也萎落了。